Chasse au chevreuil en début de saison : appâtage, odeurs et appels, les conseils de nos experts

À l'ouverture de la chasse au chevreuil, il y a quelqu'un de plus nerveux qu'un chevreuil : le chasseur. Après des mois d'attente, la tentation est forte de tout essayer en même temps. Pourtant, le cerf de Virginie est l'un des animaux les plus méfiants que vous croiserez en forêt. Une petite erreur, ou un bon outil mal utilisé, peut transformer une sortie prometteuse en véritable catastrophe.

La clé : respecter ses limites et faire les étapes dans le bon ordre. Voici les conseils terrain de deux chasseurs d'expérience, du contrôle des odeurs jusqu'aux appels, pour bien amorcer votre saison.

1. Le contrôle des odeurs : la base

Avant même de parler d'appât ou de leurre, tout commence par votre odeur. Le chevreuil vit par son nez. S'il vous sent, la partie est terminée avant même d'avoir commencé.

Le contrôle des odeurs se joue sur trois fronts :

• Vos vêtements : lavez-les avec un savon sans parfum, puis rangez-les dans un bac ou un sac hermétique jusqu'au moment de vous habiller sur le terrain.
• Votre corps : prenez une douche avec un savon inodore avant chaque sortie, utilisez un déodorant sans parfum et vaporisez un éliminateur d'odeurs sur vos vêtements et votre équipement.
• Votre comportement à la chasse : choisissez votre trajet d'entrée et votre position d'affût en fonction du vent. Le meilleur contrôle des odeurs au monde ne remplace pas un vent qui souffle du chevreuil vers vous.

Vous trouverez savons, détergents et éliminateurs d'odeurs dans notre section Contrôle d'odeur et hygiène corporelle.

2. Choisir le bon emplacement pour votre site d'appâtage

Chasser sur un site d'appâtage demeure un incontournable pour la majorité des chasseurs de chevreuil au Québec, même si d'autres techniques ont aussi leur place. Mais un bon site n'est pas nécessairement la plus grande ouverture possible.

Gardez des cachettes

Un buisson vous empêcherait de tirer si un chevreuil se plaçait derrière ? Le premier réflexe est de le couper. Résistez. Ces quelques buissons et obstacles rassurent l'animal. Un chevreuil en confiance reste plus longtemps, et il finira bien par sortir de derrière ce buisson.

Les grands mâles évitent les endroits trop ouverts

Les petites ouvertures en forêt et les secteurs plus rudes et plus boisés sont souvent plus payants. C'est aussi là que vous avez le plus de chances d'attirer un mâle dominant. Ces mâles sont ceux qui commettent le moins d'erreurs et qui s'exposent le moins. Un champ grand ouvert, en plein soleil, à la vue de tous ? Pour eux, c'est presque suicidaire. Dans ce type d'endroit, vous verrez surtout des faons, des femelles et de jeunes daguets.

Utilisez des micro-appâts et des caméras en périphérie

Une approche qui fonctionne très bien : installer quelques micro-appâts dans le bois autour de votre site principal, surveillés par des caméras de chasse. Vous saurez rapidement quels mâles et quelles femelles fréquentent le secteur, sans multiplier les visites qui laissent votre odeur partout.

Pour vous installer discrètement à proximité, consultez notre sélection de caches et miradors.

3. Quoi mettre dans votre appât en début de saison

Carottes, pommes, citrouilles, betteraves : le chevreuil aime à peu près tout, et chaque secteur a ses petites préférences. Mais s'il y a un incontournable partout au Québec, c'est le grain, et particulièrement le blé d'Inde (maïs).

Les formulations ont beaucoup évolué. Vous trouverez maintenant :

• des mélanges de maïs et de soya ;
• des moulées cubées combinées à du grain ;
• du maïs ou du grain aromatisé, par exemple du maïs rôti à saveur de pomme, qui dégage énormément d'odeur.

Début de saison : des aliments qui se digèrent rapidement

À l'ouverture, misez sur des aliments qui se digèrent vite et qui ne font pas gonfler l'animal. Le but : qu'il revienne régulièrement sur votre site. Plus la saison avance, plus on se tourne vers des produits riches en protéines. En fin de saison, le chevreuil a besoin de petites bouchées très nutritives, et miser sur la fréquence des visites devient contre-productif.

Pommes ou grain ? Pensez à la durée

Les pommes, c'est excellent. Mais soyons honnêtes : deux ou trois chevreuils passent au travers d'un petit sac en une seule nuit. Le blé d'Inde, lui, dure plusieurs jours. C'est son grand avantage pour garder votre site actif.

Découvrez notre assortiment de grains, moulées et attractifs dans la section Appâtage.

4. La technique de l'appât étendu : forcer le chevreuil à chercher

Voici le conseil qui fait la plus grande différence, selon nos experts : ne concentrez pas tout votre appât au même endroit.

Étendez-le sur une superficie d'environ 50 à 60 mètres de profondeur (165 à 200 pieds) par 20 à 30 mètres de largeur (65 à 100 pieds). Assez dispersé pour que vous vous disiez, en regardant le site : « il n'y a presque rien à manger là ».

Pourquoi ça fonctionne :

• Le chevreuil doit aller chercher un grain ici, un grain là. Il se concentre sur sa nourriture et surveille moins le danger. Il ne l'oublie jamais complètement, mais sa vigilance baisse.
• En le forçant à sélectionner sa nourriture, vous l'obligez à passer plus de temps sur votre site, devant votre affût.
• Les chevreuils broutent naturellement à gauche et à droite, en prenant de l'herbe au passage. Un appât dispersé respecte leur comportement.

L'astuce des archers : les micro-appâts derrière un obstacle

Placez de petites quantités d'appât derrière un buisson ou une bûche, à portée de tir. Pendant que le chevreuil a la tête baissée derrière l'obstacle, vous avez le temps de vous positionner et de bander votre arc ou d'épauler sans être vu. Un avantage précieux, surtout à l'arc ou à l'arbalète.

5. Quand commencer à appâter : la technique surprise

Contrairement à ce que beaucoup pensent, il n'est pas nécessaire d'appâter deux ou trois semaines avant votre chasse. L'un de nos experts commence souvent le mardi ou le mercredi, pour une chasse qui débute le samedi.

L'objectif : éviter de créer une routine. Plus vous visitez votre site longtemps à l'avance, plus le chevreuil apprend à vous connaître : d'où vous arrivez, à quelle heure, quelle odeur vous laissez. Avec la technique surprise, vous le prenez au dépourvu. Il découvre quelque chose de bon et, parfois, il commet une erreur dès sa première visite.

Pour que les chevreuils du secteur trouvent votre site le plus vite possible, misez d'abord sur l'odeur : des poudres volatiles et des attractifs en aérosol qui en dégagent beaucoup.

À savoir : au Québec, l'appâtage du cerf de Virginie est permis uniquement du 1^er septembre au 30 novembre. Les blocs de sel et autres substances salines demeurent autorisés à l'année. Vérifiez toujours les règles en vigueur pour votre zone sur Québec.ca.

6. Les leurres olfactifs : le faux grattage dès le premier jour

Dès qu'il installe son appât, l'un de nos experts aménage un faux grattage au sol dans le secteur. Il y applique un leurre synthétique qui reproduit les sécrétions de la glande préorbitale, avec un peu de leurre de glande interdigitale. Ensuite, il laisse le tout faire son travail.

Un point important : il ne parcourt pas tout le bois en pleine saison à la recherche de grattages existants. Ce repérage, il le fait durant l'été ou après la saison de chasse, en prévision de l'année suivante. Se promener partout en pleine action, c'est laisser son odeur sur tout le territoire.

Réglementation importante : pour limiter la propagation de la maladie débilitante chronique des cervidés (MDC), l'utilisation d'urine naturelle ou de tout autre leurre naturel provenant de cervidés (sécrétions de glandes préorbitales, tarsiennes, etc.) est interdite au Québec, à l'exception de l'urine d'orignal. Utilisez uniquement des leurres synthétiques, qui demeurent permis. En savoir plus sur la MDC.

Choisissez une fragrance et gardez-la toute la saison

C'est l'erreur la plus fréquente. L'odeur de pomme d'une marque n'est pas la même que celle d'une autre marque, tout comme une Cortland n'a pas le goût d'une McIntosh. Chaque changement de fragrance provoque une pause dans l'activité, le temps que les chevreuils s'y habituent. Selon nos experts, cette période d'adaptation peut durer de quatre à cinq jours.

Le même principe s'applique en pourvoirie. Si votre guide utilise ses propres produits, n'apportez pas les vôtres. Sur un séjour de quatre ou cinq jours, vous risquez de passer tout votre temps de chasse à attendre que les animaux s'habituent au changement que vous venez de créer. Faites confiance au guide. Si vous y retournez l'année suivante, discutez avec lui avant le début de la saison.

Il y a toutefois une exception : un nouveau produit attire parfois un mâle plus curieux que les autres, qui vient voir ce qui se passe. Ça arrive, mais ce n'est pas une stratégie sur laquelle bâtir votre saison.

7. Les appels en début de saison : la douceur avant tout

En début de saison, la chasse se pratique surtout à l'affût. Certains chasseurs patients font de l'approche, mais ils sont rares, et c'est normal à ce moment de l'année.

Octobre : un cliquetis de bois tout en douceur

En octobre, nos experts appellent peu. La seule chose qu'ils font parfois : un cliquetis de bois (rattling) très doux, avec un petit sac à cliquetis. C'est compact, ça ne prend pas de place et le son est bon. L'idée n'est pas de simuler un combat agressif, mais deux mâles qui se mesurent, qui se testent.

Novembre : sortez la trousse complète

En novembre, à l'approche du rut, c'est le moment d'utiliser l'ensemble de vos appels :

• L'appeau à bêlement (en canne) : on le retourne et il produit le son tout seul. Impossible de se tromper, le son est toujours juste. Longtemps sous-estimé, il se retrouve aujourd'hui dans le coffre de presque tous les chasseurs qui ont compris qu'il fonctionne, et il coûte peu.
• L'appeau à grognement : à utiliser un peu plus fort à mesure que l'activité du rut s'intensifie.
• Le sac à cliquetis : pour simuler des combats plus soutenus.

Trouvez votre trousse dans notre section Appeaux et appelants.

Votre liste de vérification Ecotone pour le début de saison

Avant votre première sortie, assurez-vous d'avoir :

• Savon, détergent et éliminateur d'odeurs sans parfum
• Bac ou sac hermétique pour vos vêtements de chasse
• Grain ou blé d'Inde (nature ou aromatisé) et moulée facile à digérer
• Attractif olfactif volatil (poudre ou aérosol) pour lancer le site
• Leurres synthétiques de glande préorbitale et interdigitale pour votre faux grattage
• Une seule marque de fragrance pour toute la saison
• Caméras de chasse pour surveiller vos micro-appâts
• Petit sac à cliquetis pour octobre
• Appeau à bêlement et appeau à grognement pour novembre

Tous ces produits sont regroupés dans notre section Les essentiels pour la chasse au chevreuil.

En résumé : les 5 règles d'or du début de saison

1. Contrôlez vos odeurs avant tout : vêtements, corps et vent.
2. Laissez des cachettes sur votre site et privilégiez les secteurs boisés pour les gros mâles.
3. Étendez votre appât et misez sur une nourriture facile à digérer pour que le chevreuil revienne souvent.
4. Ne changez pas d'odeur en cours de saison : choisissez vos leurres synthétiques (préorbital et interdigital) et restez-y fidèle.
5. Allez-y doucement avec les appels : un cliquetis de bois tout en douceur en octobre, la trousse complète en novembre.

Questions fréquentes sur la chasse au chevreuil en début de saison

Combien de temps avant la chasse faut-il commencer à appâter le chevreuil ?

Pas besoin de commencer des semaines à l'avance. Appâter quelques jours avant votre sortie, par exemple le mardi ou le mercredi pour une chasse le samedi, évite de créer une routine et peut surprendre un chevreuil dès sa première visite. Respectez toutefois la période légale d'appâtage, du 1^er septembre au 30 novembre.

Quel est le meilleur appât pour le chevreuil en début de saison ?

Le blé d'Inde (maïs) demeure l'incontournable au Québec, seul, aromatisé ou mélangé à du soya ou à de la moulée. En début de saison, privilégiez des aliments qui se digèrent rapidement pour encourager des visites régulières.

Peut-on utiliser de l'urine de chevreuil pour chasser au Québec ?

Non. L'urine naturelle de cervidés (sauf celle de l'orignal) et les autres leurres naturels provenant de cervidés, comme les sécrétions de glandes, sont interdits au Québec afin de limiter la propagation de la maladie débilitante chronique. Les leurres synthétiques sont permis.

Pourquoi ne faut-il pas changer de leurre olfactif en cours de saison ?

Chaque marque a sa propre fragrance. Un changement crée une période d'adaptation qui peut ralentir l'activité sur votre site pendant quelques jours. Mieux vaut choisir une marque dès le départ et la garder toute la saison.

Quel appel utiliser pour le chevreuil en octobre ?

En octobre, restez discret : un cliquetis de bois très doux, qui imite deux mâles qui se mesurent, suffit. Gardez l'appeau à bêlement, l'appeau à grognement et les combats plus soutenus pour novembre.

Pour aller plus loin

• Vision du chevreuil et UV : ce que la science dit aux chasseurs
• Orignal ou chevreuil récolté : les bons gestes d'éviscération et de transport
• Chasseurs généreux : quand votre récolte fait une différence

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