Chasse au dindon sauvage au Québec : tout ce qu'il faut savoir pour bien se préparer

L'apparition du dindon sauvage au Québec est relativement récente. C'est dans les années 1980 que les efforts de réintroduction ont commencé à porter leurs fruits et, au début des années 2000, des opérations de relocalisation ont été effectuées avec succès en Outaouais, au Centre-du-Québec et en Mauricie. Aujourd'hui, les populations sont bien établies et en croissance dans le centre-sud de la province. Et de l'avis de tous les adeptes, la chasse de ce gros oiseau représente une poursuite cynégétique parmi les plus exaltantes.

Mais n'allez pas croire que c'est une chasse facile. La chasse au dindon sauvage est plus difficile que la plupart des gens ne le pensent. Ces oiseaux sont très rusés, avec un sens de la vue extrêmement développé et une excellente mémoire auditive. Ils peuvent repérer le moindre mouvement ou son suspect. Se préparer sérieusement, c'est la seule façon d'augmenter réellement ses chances de récolte.

Ce que vous devez savoir avant de partir

Permis et réglementation

Au Québec, la chasse au dindon sauvage se pratique au printemps et à l'automne dans certaines zones. La chasse se pratique le matin seulement, de 30 minutes avant le lever du soleil jusqu'à midi. Vous avez besoin d'un certificat du chasseur valide et d'un permis spécifique pour la saison visée. La formation sur la biologie et la chasse au dindon offerte par la FédéCP est fortement recommandée : elle augmente concrètement les chances de succès.

Au printemps, un chasseur peut récolter jusqu'à deux dindons mâles porteurs d'une barbe. Chez le mâle adulte, aussi appelé Tom, le contour de la queue est uniforme, son ergot mesure plus d'un demi-pouce et sa barbe plus de 5 pouces. Chez le mâle juvénile, le Jake, les plumes du centre de la queue sont plus longues et son ergot et sa barbe sont plus courts.

Comprendre le comportement de l'animal

Le dindon est un animal de routine. Les dindons passent la nuit dans les arbres. Au matin, on les retrouve aussi bien en forêt que dans des terres agricoles proches de zones boisées. Ils se nourrissent principalement dans les champs. Au printemps, la neige y fond plus vite : ils trouvent de quoi manger sur les terres fertiles.

La chasse au dindon est l'une des chasses les plus interactives et les plus communicatives pour le chasseur. Le dindon, tout comme l'orignal, aime communiquer, ce qui rend cette activité passionnante.

Son principal mode de défense, c'est sa vision. Rendu à 30 mètres, si tu clignes des yeux, le dindon le voit. Il a une vue incroyable allant jusqu'à 1 km. Ne jamais sous-estimer cet aspect.

La prospection : la base de tout

La prospection est l'une des étapes les plus importantes de la chasse au dindon sauvage. Il est conseillé de vous déplacer sur les lieux vers la mi-avril, après la fonte des neiges, afin de surveiller la présence de dindons en observant les traces dans la neige ou la boue, et les plumes tombées au sol.

La veille de votre jour de chasse, rendez-vous sur les lieux munis d'une bonne paire de jumelles pour repérer les oiseaux. Repérer l'arbre dortoir avant la tombée de la nuit, c'est ce que les chasseurs expérimentés appellent «les mettre au lit». Cette étape change radicalement vos chances de succès le lendemain matin.

Au matin, prévoyez une arrivée vers 3h30 ou 4h, pour vous vêtir, vous préparer, habituer vos yeux à la noirceur, vous rendre sur les lieux tranquillement et dans le silence, et installer vos appelants. Postez-vous à environ 200 ou 300 verges de l'arbre dortoir sans vous faire voir. N'utilisez pas de lampe frontale, vous risqueriez de surprendre et de faire fuir les dindons.

Les techniques d'approche

L'approche aux champs : la technique classique

La plupart des articles concernant la chasse aux dindons traitent de l'approche aux champs, ce qui est probablement la meilleure technique pour prélever un dindon. Le principe est simple : repérer les dindons la veille dans un champ, s'installer avant l'aube entre leur dortoir et leur terrain d'alimentation, et les appeler au lever du jour.

Positionnez-vous à une distance de 50 à 100 mètres de l'arbre dortoir, sans faire de bruit, une à deux heures avant l'aube. Une fois que la lumière du jour pointera, lancez vos premiers appels. Si des réponses sont entendues, vous venez de localiser votre bête. Sous peu, le dindon descendra de son arbre afin de se diriger vers l'origine de l'appel. Une fois l'oiseau en visuel, diminuez l'intensité de vos appels afin de les rendre plus séduisants et forcer ainsi l'oiseau à s'approcher.

La chasse active en forêt : le plan B qui devient souvent le plan A

Après avoir passé quelques heures aux champs en matinée, les dindons vont regagner le couvert de la forêt. C'est là qu'une technique différente s'impose.

La chasse active à pied consiste à déambuler en forêt à la recherche d'oiseaux réceptifs. Dès qu'on obtient une réponse positive, il faut rapidement évaluer la situation et s'embusquer à la hâte pour tenter de conclure. C'est une technique qui n'est pas monotone, tout en étant souvent productive.

Pour cibler les volatiles discrets, au terme de séances d'observation, les chasseurs expérimentés s'installent souvent dans les lisières boisées entre le perchoir et l'endroit où les dindons sortent à découvert. Ainsi postés, il est souvent possible de les intercepter avant qu'ils ne changent d'avis.

Les dindons bloqués : quand rien ne fonctionne

Tout chasseur de dindon a vécu cette situation frustrante : l'oiseau répond, s'approche, puis refuse obstinément de franchir un obstacle. La solution est souvent d'aller à sa rencontre là où il se trouve plutôt que d'insister depuis la même position.

Les appeaux : l'art du dialogue

Les appeaux sont indispensables à la chasse au dindon sauvage. Puisque le dindon possède une mémoire auditive à vie, il est important d'apporter de 5 à 6 appeaux différents dans votre veste. Si un son a le malheur de semer un doute dans leur esprit, les dindons s'en rappellent pour toujours.

Chez vos marchands Ecotone, quatre marques se distinguent pour répondre à tous les besoins sur le terrain.

Produits Extrêmes C.G. : la marque québécoise de référence, fabriquée à la main au Québec, disponible chez Ecotone. Son Appeau Trio Dindon regroupe trois appeaux complémentaires, pot ardoise, appeau de friction et diaphragme, pour couvrir toutes les situations. Pour les chasseurs plus avancés, les Diaphragmes Trio-Raspy proposent trois tonalités distinctes pour imiter les dindes matures : le Raspy Morning, le Black Snob et l'Old Hen. Et pour varier les sons avec précision, l'Appeau Double Side Hen Box, entièrement imperméable et fait main, offre une grande portée et une facilité d'utilisation reconnue sur le terrain.

Primos : une référence en Amérique du Nord pour les appeaux toutes espèces. Interrogez n'importe quel chasseur sur les meilleurs appeaux et il est fort probable que vous entendiez le nom Primos. Chez Ecotone, le Kit de départ pour le dindon Primos constitue l'entrée en matière idéale pour le chasseur qui commence, tandis que le Duo Mâle-Femelle #69075 permet de créer une scène sonore complète et convaincante.

Avian-X : la référence terrain pour les appelants les plus réalistes du marché. La gamme HDR Heavy-Duty Realism disponible chez Ecotone pousse le détail à l'extrême. La HDR Hen offre deux têtes amovibles pour adapter la posture selon le comportement souhaité, soumise ou affirmée. Le HDR Strutter en parade propose deux têtes interchangeables, queue ajustable et ailes amovibles pour personnaliser chaque scénario de chasse. Livré avec pieu en carbone, sac de transport et barbe synthétique, c'est le leurre des chasseurs qui veulent tout contrôler.

Flextone : des appelants conçus pour déclencher des réactions immédiates. Chez Ecotone, la gamme Thunder Chick couvre toutes les situations. La Thunder Breeder en posture de reproduction est un déclencheur d'attaque redoutable. La Thunder Chick Feeder, tête abaissée en posture de nourrissage, crée une scène apaisante qui attire les dindons confiants. La Thunder Chick Upright, tête relevée et profil haut, capte l'attention de loin. Finalement, le Thunder Creeper, le leurre de parade le plus compact du marché, attire les mâles dominants sans les intimider.

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Les appelants : le complément visuel indispensable

L'utilisation d'appelants est un incontournable. Ils servent à attirer les dindons mâles d'une façon visuelle et constituent un complément aux appeaux. Si vous utilisez un seul appelant, optez pour celui d'une femelle. Une formation en triangle de trois appelants, deux femelles et un Jake, sera positionnée approximativement à 15 ou 20 mètres de votre poste d'affût. Le triangle doit pointer vers vous.

Placez le leurre à moins de 25 mètres de votre cachette. Les leurres doivent être bien visibles aux oiseaux qui s'approchent. Placez-les sur un terrain découvert comme un champ d'agriculture ou un corridor de lignes électriques.

En fin de saison, les oiseaux qui ont subi une forte pression de chasse évitent souvent les appelants. Lorsque la situation s'y prête, il est important de se servir uniquement de représentations de dinde et non de modèles à l'effigie de leur alter ego masculin.

Le camouflage : aucun compromis possible

Les dindons sauvages ont une vue exceptionnelle. Portez des vêtements de camouflage incluant casque, masque et gants. Moins vous exposerez votre peau, plus vous augmenterez vos chances. Ne portez pas de rouge, de blanc ni de bleu, ce sont les couleurs des plumes des dindons au printemps.

Le camouflage doit être adapté à l'endroit où vous chassez. Lorsqu'on se trouve dans une tente où l'intérieur est sombre, un ensemble noir prend tout son sens. Tandis que si on chasse dans un amas de roches, un camouflage de type X-Unity Light sera tout adapté.

Dissimulez votre silhouette en vous appuyant, en position assise, contre un arbre de diamètre respectable, soit de la même largeur que vos épaules. Et surtout, ne bougez plus.

L'équipement essentiel

Une bonne session de chasse au dindon demande une préparation rigoureuse. Voici ce que les chasseurs expérimentés recommandent d'avoir sur soi :

• veste de chasse spécialisée avec nombreuses poches pour appeaux, munitions et accessoires, avec coussin intégré pour les longues périodes d'affût • 5 à 6 appeaux variés : boîte, buccal, tire-pousse, ardoise et localisateurs de marques Extrêmes C.G. et Primos • 2 à 3 appelants réalistes Avian-X ou Flextone selon le scénario visé • fusil de chasse avec choke adapté ou arc/arbalète selon la préférence • munitions en tungstène qui garantissent des tirs précis et efficaces, réduisant les risques de blesser l'animal • jumelles de qualité pour la prospection et la confirmation du sexe avant le tir • bâton ou support de tir pour stabiliser la visée lors des longues attentes

Vous devez tirer idéalement lorsque le dindon est tout près des appelants, donc à 25 ou 30 verges de vous, et vous pouvez tirer jusqu'à une distance de 50 verges.

Quelques règles de sécurité fondamentales

Il est conseillé de chasser à deux, avec deux calls différents. Le mieux reste de maintenir un contact visuel entre les deux chasseurs.

Lorsque vous transportez vos appelants, cachez-les pour ne pas qu'un dindon voie l'animal de plastique. Si vous abattez un dindon sur place, cachez-le pour ne pas alerter ou faire peur aux autres dindons que vous pourriez croiser sur votre route.

Conclusion : une chasse qui se mérite

La chasse au dindon sauvage au Québec, c'est une expérience à part entière. C'est se lever bien avant le soleil, dialoguer avec un animal méfiant et intelligent, adapter sa stratégie en temps réel et accepter que les meilleurs plans tombent parfois à l'eau. C'est aussi parfois l'une des récoltes les plus satisfaisantes qu'un chasseur puisse vivre.

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